北京时间11月13日凌晨，2011年国际田联年度颁奖礼在摩纳哥举行。在备受关注的最佳运动员评比中，牙买加闪电博尔特和澳大利亚跨栏名将佩尔森当选，这也是博尔特第三次荣膺年度最佳男运动员称号，而佩尔森则是首次入选，成为澳大利亚第一人。
最佳男运动员的评选非常激烈，三位提名都具备不俗实力。博尔特虽然在今年8月的大邱田径世锦赛百米飞人决赛中因抢跑出局，但仍获得了男子200米冠军和4X100米接力冠军，不仅如此，博尔特还保持着今年男子100米的最好成绩。另一位牙买加选手布莱克是今年世锦赛新科百米冠军，而肯尼亚中长跑健将鲁迪沙是800米世界纪录保持者。
经过国际田联专家投票，最终博尔特脱颖而出，这是他在四年内第三次获得了年度最佳男运动员称号，之前牙买加闪电曾在2008年和2009年两度当选。票数排在第二位的是布莱克，鲁迪沙屈居第三位。颁奖礼上，博尔特表示，“这是一个非常努力的赛季，为了保持竞争力我付出了很多。”随后他还提到，“今天确实遇到了一些挫折和困难，但我坚持下来了，我用我的努力和付出，当然，现在的这个荣誉就是对我很好的证明。”
最佳女运动员的桂冠被澳大利亚选手佩尔森夺走，她力压新西兰铅球名将瓦莱丽-亚当斯和肯尼亚长跑强人切鲁约维特，首次获得该荣誉，佩尔森也成为澳洲第一人。在今年的大邱世锦赛上，佩尔森在女子100米栏决赛中强势摘金，打破了赛会纪录，而她也打破了本届比赛困扰像博尔特、伊辛巴耶娃等巨星的“封面魔咒”。
首次获得该荣誉的佩尔森非常激动，她谈到，“这个荣誉是今年的最高荣誉，能为我的国家和大洋洲赢得胜利真的很开心，接下来我会更加努力，提高自己的成绩，力争取得更好成绩。”另外佩尔森表示，“首次获得最佳称号感到非常惊讶”，同时她也对亚当斯和切鲁约维特的表现而感到骄傲，称她们也是非常出色的选手。
在其他奖项中，牙买加未来之星布雷克和肯尼亚的切鲁约维特分别获得年度男女最佳表现奖；潜力新星较量中，1992年出色的德国新星詹姆斯和年仅17岁的英国小花克里斯汀当选。
